Als je wel eens een bierkaart bekijkt of in de winkel een speciaalbier uitkiest, heb je het vast al gezien: IBU of EBU. Soms staat er een getal bij zoals 20, 40 of zelfs 80. Maar wat betekent dat nu precies? En vooral: wat zegt het over de smaak van je bier?
In dit artikel leggen we het helder uit.
Wat is IBU?
IBU staat voor International Bitterness Units.
Het is een internationale maatstaf die aangeeft hoe bitter een bier is, voornamelijk door de hop.
Hoe hoger het IBU-getal, hoe meer bitterheid je doorgaans zal proeven.
Voorbeeld:
- Een fris, licht bier kan rond 10–20 IBU zitten
- Een IPA zit vaak rond 40–70 IBU
- Sommige extreme bieren gaan zelfs boven 80 IBU
Wat is EBU?
EBU betekent European Bitterness Units.
Dit is eigenlijk gewoon de Europese benaming voor hetzelfde concept: de bitterheid van bier meten.
IBU vs EBU: is er verschil?
Voor jou als bierdrinker: nee, vrijwel niet.
In de praktijk geldt: 1 IBU ≈ 1 EBU
Het verschil zit vooral in de officiële meetstandaard (internationaal vs Europees), maar qua interpretatie kan je ze gewoon als hetzelfde bitterheidsgetal bekijken.
Waar komt die bitterheid vandaan?
De bitterheid in bier komt vooral van alfazuren in hop. Tijdens het koken van het wort worden die omgezet in stoffen die bitterheid geven.
Belangrijk om te weten: hop doet meer dan bitter maken.
Hop zorgt ook voor:
- aroma’s (citrus, tropisch fruit, bloemen, hars…)
- balans tegenover zoetheid van mout
- een frisse, droge afdronk
Waarom voelt een bier met veel IBU soms niet bitter?
Een heel belangrijke nuance: IBU/EBU meet bitterheid, maar smaakbeleving is breder.
Een bier kan een hoge IBU hebben, maar toch “zacht” overkomen door bijvoorbeeld:
- meer mout (meer zoetheid die bitterheid tempert)
- meer alcohol (rondere smaak)
- meer body (voller mondgevoel)
- restsuikers (zoetere afdronk)
Omgekeerd kan een bier met een lagere IBU toch bitter lijken als het heel droog en licht is.
Kort gezegd: IBU is een goede indicatie, maar niet het volledige verhaal.
Handige richtwaarden: wat kan je verwachten?
Hieronder een eenvoudige richtlijn om IBU/EBU te interpreteren:
| IBU / EBU | Bitterheidsniveau | Vaak te vinden bij |
|---|---|---|
| 0–15 | weinig bitter | witbier, fruitbier, sommige pils |
| 15–30 | licht bitter | blond bier, tripel (soms) |
| 30–45 | gemiddeld bitter | pale ale, hoppige blond |
| 45–70 | bitter | IPA, West Coast IPA |
| 70+ | zeer bitter | double IPA, imperial IPA |
Tip: kies je bier op basis van jouw smaak
Wil je een bier dat makkelijk drinkt en weinig bitter is?
Kies dan iets met lage IBU (0–20).
Hou je net van hop en een stevige bite?
Dan zit je goed met 30–70 IBU, afhankelijk van hoe intens je het wil.
En als je echt fan bent van uitgesproken hoppigheid, dan zijn bieren van 70+ IBU vaak een aanrader.
Samengevat
- IBU = International Bitterness Units
- EBU = European Bitterness Units
- Ze meten allebei hoe bitter een bier is door hop
- In de praktijk: IBU en EBU zijn quasi hetzelfde
- Hoe hoger het getal, hoe bitterder, al hangt je smaakervaring ook af van mout, alcohol en body
